Il Visual Kei ha le sue origini sui palcoscenici giapponesi. I musicisti della scena JPop e JRock hanno iniziato all'inizio degli anni '80 a modellare il loro aspetto su modelli occidentali della "New Romantic" o "New Wave". Si sono lasciati influenzare da band come Kiss, Siouxsie & The Banshees, Visage o anche da David Bowie, mescolando questo stile con influenze nazionali e tradizionali del teatro giapponese Kabuki, creando così uno stile completamente nuovo sulle scene giapponesi. JPop e JRock sono, tra l'altro, solo le versioni giapponesi della musica pop e rock comune, che però - a differenza dei loro modelli - è per lo più eseguita con testi giapponesi.
I sostenitori della scena Visual Kei copiano lo stile dei musicisti che hanno sviluppato in modo coerente le influenze di allora. È quindi una delle poche scene giapponesi che ha anche un proprio background musicale. Oggi il Visual Kei è soggetto a innumerevoli influenze occidentali e spesso sembra una cultura patchwork di tutte le sottoculture di questo pianeta. Il V-Rock Festival, uno degli eventi più popolari per la musica JPop e JRock in Giappone, attira dal 2009 circa 50 band da circa 49 paesi in Giappone, celebrate da migliaia di fan del Visual Kei.