La musica è il denominatore comune più piccolo della scena gotica. Fornisce l'ingresso e supporta tutte le sottoscene che si sono formate nel corso dei decenni nella comunità gotica. Non c'è un'unica direzione musicale. La comune denominatore risiede nell'importanza della musica. Non è considerata solo un passatempo o un sottofondo, ma è un'importante valvola di sfogo per esprimere pensieri ed emozioni. I testi delle canzoni spesso giocano un ruolo significativo. Affrontano anche sentimenti oscuri, trasportano critiche sociali o offrono uno spazio per sfuggire alla realtà.
Il punto di partenza è stato il Post Punk, che si è sviluppato dal Punk. Non solo ha infranto musicalmente con le tradizionali direzioni musicali. Anche le emozioni trasportate differivano dal mondo perfetto della musica da intrattenimento. Anche se i punk avevano già infranto l'armonia, nel Post Punk si aggiunsero malinconia, paura e freddo alla rabbia.
Da questo sono nati generi musicali molto diversi, che continuano ad essere ampliati fino ad oggi. È nella natura delle cose che per un'evoluzione non ci sia ancora un nome durante la sua formazione. Le classificazioni avvengono in seguito e quindi spesso non sono molto precise. Anche le band coinvolte non sono sempre d'accordo con la categorizzazione. L'icona gotica Robert Smith dei The Cure, ad esempio, ha annunciato in un'intervista di non essersi mai considerato parte della scena gotica con la sua band. Giornalisti musicali e fan la pensano diversamente. Non si può accontentare tutti. Tuttavia, ci sono alcuni punti di riferimento per i generi musicali della scena gotica. Ecco alcuni di essi.