Gli avi della Nuova durezza tedesca sono Die Krupps, Laibach, Kraftwerk e DAF - band che appartengono al settore post-industriale. Caratteristici sono i loro testi in tedesco, abbinati a un suono duro. Il termine "Neue Deutsche Härte" è stato coniato per la prima volta quando gli Oomph! nel mezzo degli anni '90 hanno pubblicato il loro album "Sperm". In seguito sono nate band come Schweisser, Fleischmann e Prager Handgriff, e persino i Rammstein hanno adottato il loro stile e hanno raggiunto fama internazionale.
Già i nomi delle band rivelano la vicinanza all'era industriale, alla quale era dedicato anche il vecchio suono industriale: Eisenvater, Von Den Ketten, Stahlhammer, Megaherz. La vicinanza della musica al rock e al metal è evidente. Tuttavia, la "Neue Deutsche Härte" ha mantenuto il suo nome anche con il canto. Voci profonde, rotoli della "R", canto parlato militaresco, affermazioni ambigue, allusioni pregnanti con molto spazio per le interpretazioni: i testi celebrano la virilità e la lotta e spesso vengono interpretati con una connotazione di destra. Anche se molte band della Neue Deutsche Härte si sono espressamente opposte al radicalismo di destra o alla glorificazione della guerra e del passato tedesco. Rappresentanti della Neue Deutsche Härte nei festival gotici sono ad esempio Eisbrecher o Stahlmann.
