Ciò che oggi comunemente si definisce "Industrial" ha ben poco a che fare con le origini del genere. L'Industrial era puro rumore, e questo era l'intento! Si trattava di un movimento artistico che voleva principalmente provocare. Venivano rappresentate cose che altrimenti non venivano portate alla luce: guerra, malattie, violenza, sesso, morte. A questo si aggiungevano collage sonori disturbanti che urlavano allo spettatore, mentre sullo sfondo venivano mostrate immagini ancora più sconcertanti su grandi schermi. Band come Throbbing Gristle scatenavano uno scandalo dopo l'altro con le loro performance. Erano considerati un gruppo musicale d'avanguardia e i primi rappresentanti dell'Industrial classico. Anche i Laibach erano noti per la loro miscela di arte azionista e musica d'avanguardia.
Dall'Industrial originario e dal Post-Industrial con band come Einstürzende Neubauten sono nati generi come Power Electronics, Dark Ambient, Ritual, Military Pop e Death Industrial. La vicinanza alla scena gotica è nata anche attraverso sovrapposizioni musicali con la musica punk e post-punk elettronica. Qui ci sono rappresentanti noti come Skinny Puppy, DAF e Die Krupps. Oggi si parla in generale di Industrial Rock e Industrial Metal quando si tratta, ad esempio, di band come Ministry o Nine Inch Nails. Si può comunque dire che la musica Industrial originaria ha portato prima o poi toni più duri e militari nella scena gotica.
